高通就留下熊皮和熊掌，另外留下一腿熊肉，其余尽分村寨中人。父子俩以熊腿、熊掌为肴之美味，与吕布痛饮。高通要将其中一张熊皮留给吕布，让他制衣御寒。吕布笑道：“吕布曾在九原山中过冬，也只是常服蔽体，不觉寒冷。高兄还是留着自己用吧！”

于是高通问起吕布因何会出现在这山里。吕布叹道：“说来话长，一言难尽呢！”

然后简略将自己父母被害，躲避深山，后来手刃仇人，自动投案，被判徙边服役；途中突遇仇家余孽，其义兄为太平道徒，习有妖术，于是被困危崖；先借藤萝编绳，坠下山洞外平台，又斗山鹰，攥其双足，借其双翅下此山谷；不想竟然又遇双熊*来，于是与之周旋，耗其气力，分而杀之的经过说了一遍。

当下高通慨叹道：“吕少侠真是神人！”

而此时他的儿子高顺，却把注意力放在学武上，尽是问吕叔习武的事。吕布道：“你练一趟我看看！”当下这十一岁的高顺，还喝了六七成的酒，却也不怯，挺起钢叉就自个儿舞开了。倒也使得呼呼有声，挺有一种自然气势。别看他年纪小，可颇有勇力，而且武技不弱。

吕布不由得连声赞好。便跟他也说了些话，这孩子还爱说些行军打仗的事情。吕布抚掌对高通说：“高兄哪，你这孩子是个将才，将来好好培养哪！”

当晩就在高家歇了一宿。次日吕布辞行，高通一再挽留。吕布说：“吕布还是待罪之身，按原来押解的日期，已经迟了十数日，而且被妖道施展了妖术后，又被转到了这大青山的背后，其间相距，还得多行数日。就怕延宕而影响公事。”

高通说，既然如此，不如就此逃离，却也自由快活。

吕布说，不可！若是如此，则连累郡县老爷受责获罪，这也非吕布生平之为人。若此苟活，非英雄也！何况吕布此行还有平生一夙愿，就是希望能够得到并州刺史董仲颖的赏识，从此长留在其帐下效命，这是吕布平生的愿望呢。

高通父子知道挽留不住吕布，也只好放手相送，说不得洒泪而别。全村寨子又一次轰动了。人人都走出家门，或远或近心意相送。直到吕布的背影，已经没入了群山苍翠之中不表吕布逃脱险境，取道行进晋阳。先回头说九原县众人将出发寻找吕布的事。要是人人都能够未卜先知，知道眼下吕布已经在原亭往晋阳的途中，那自然就省事多了，也少了不少烦恼。正由于没有人能够真正预见，所以众人这才如此投入，更要有所准备，这尤其是对张援和杜鹃来说。

因为他们就将面临着一场比武。可以想象，他俩这场比武将会是如何情景。有人恐怕想看他俩的笑话呢！目的自然就是阻止他俩的随行。

难道说这便是师父的主意？

这确是王县尉的主意，但却更是那些差役的意思。他们总觉得张援和杜鹃的加入，未免是个拖累。所以王义就希望他俩比出水平来，以此让那些差役心服口服。

次日黄昏时节，练毕之后王县尉说：“明天也许就是最后一天练武了！接下来就要出发办案去。随行的公差想要看看公子和杜鹃的武艺，届时你俩也比划一下。你俩现在也是师兄妹了，相互比划一下也有益于提高。为师的自然希望你俩都拿出本事来，更希望你能脱颖而出！”这下子才把事说出来。

张援一下子紧张了，他自然知道这“办案”的意思，在张援看来，这办案就是寻找吕布。不过他对师父说的比划的意思却不甚明，难道说是要比武么？这怎么好？我一个男的，怎么却跟小姑娘较量？要是输了，这张脸往哪儿搁哪！

他马上也想到了更加可怕的事情来了，这比武可是凶险，所谓刀剑无眼，有些人就自个儿练，都把自己伤了，更何况是对练！再加上自己和杜鹃都是新手，下手不知轻重，万一把她给伤了，那……

他不敢再往下想了。

也许是看到自己沉默，王县尉说了话之后，却也没顾得一下子就走。“怎么样？”他问道。

“师父，你说的这比划，是不是要让张援与杜鹃比武哪？”

“是这个意思！”

“师父，能不能不比呢？”

“不行！让你们比武，就是让你们也一道随行办案！要是不比武，我那手下，他们就会说你们武艺不行，不能一路随行。”

这下子张援终于明白了，原来这一次出行，还有关卡呢！

这么一想，便说：“没想到事情竟是这样！那师父，比划几下那是可以，不过刀剑无眼，其实凶险，如果……”

“

又怎么样？”王义县尉变得和颜悦色了。

“如果不用刀剑，却都手执木棒，都在棒头一端蘸上石灰水，然后两人都身穿皀色衣服，这样的比划，最终就看两人身上的白点就可以判胜负，避免了互相伤害的情况发生。”张援突然想起了《水浒传》中关于杨志与周瑾在校场比武的那一节描写，于是灵机一动。

王县尉点头叹道：“公子果然机智！不过他们这一回就要看你俩的刀法和剑法。也因为这斩邪刀法和飞龙剑法都是为师所创，所以他们才特别要求。不过，你也不要太担心，为师已经作了安排……”

“师父的意思是……？”

“为师家里藏有木刀木剑各一把，本来也是拿来练功用的，现在正好用得上。明日就让为师带来，你和杜鹃可各执一把。”

“如此甚好，多谢师父！”

进了晚膳之后，张援就想去找杜鹃说话去。自己确是好些时候没见到她了。前一段时间父亲管得紧，被盯着跟樊先生读经书，连跟杜叔一道出去行医都少了。虽说这后面机会可能比较多，但在出行之前，尤其是比武之前，跟她在思想感情上联络联络，也是大有必要的。

师父的提醒是对的，要学好武功，来做好杜鹃的卫士。张援现在也有了把握，自己保护杜鹃是有可能的。先前与那小霸王一战，不也说明了问题？尽管今后面对的敌人，可能要比小霸王凶狠十倍，不过自己也不是完全没有胜机的。眼下自己不仅熟练了伏虎拳和斩邪刀，而且射技也提高了，大体上在百步之内，可以射中箭靶呢。

杜叔依然席地坐在厅堂的那个木案之后。杜鹃此时也坐在父亲的旁边。他们之间好像刚刚说过好多好多的话似地，所以他进来的时候，他们正沉默着。

见到他来了，杜叔表示了特别的热情，可是杜鹃却好像没什么反应似地。杜叔依旧是踱到府外去了，而屋里却依然是沉默着。

张援只好开口，他知道要是自己不开口，很可能就要一直沉默下去。确是很久了，自从那日和她一道在五里亭送别吕布往并州之后，他和她就几乎再没有往来（往来的只是跟杜叔），没有再跟她聊到吕布的事了。她也许会觉得自己好生薄情，还是结义兄弟呢，怎么好像毫无关系一般，漫不经心的。

“公子今日好兴致嘛！”她淡然说道，好像是在跟别人说话似地。

“不要叫我公子！叫秉义兄！”他说。

“你还会知道称兄道弟哪！”

“你莫非以为我就忘了你？”

见她突然又不吭声了，心想自己这么说确也不太好，就又说：“我的意思是，你莫非以为我就忘了过去，忘了吕布兄弟。这是绝对不可能的！”

“那你都忙什么去了？”

“还不是被老爹*着，跟西席先生学经书。还有就是跟王义师父习武！”

“那现在公子的武艺，一定是很高超了？”

“哪能呢？师父都说了，我要是大意，说不定就要输给某女子呢！”

“公子可是天生神力！哪个女孩有这等本事赢你？”

“就是你呀！杜鹃姑娘！你可是真人不露相呢！”

“秉义大哥，瞧你都说些什么呀！”

见她不自觉中又称了自己大哥，他的心情这才好了一些。然后就不再想跟她斗嘴，语气也缓和下去了，他说：“吕布的事，你都听说了，对吧？”

她眼睛看着他，那一双如黑宝石一般的眼睛，瞅得他都有点不好意思。“吕布的事？奉先哥还会有什么事呢？”她撇撇嘴。

她站了起来，走到屋里头，倒了一杯茶给他。

这时张援心里就嘀咕开了，这小妮子，事情都知道了，还竟然当作浑无所知，好厉害呢。不过会端茶给我，她的态度应该还好。

“是啊，杜鹃妹子！”他可能还是第一次这般称杜鹃作妹子，因为他想到王义说到他俩是师兄妹了，“我也是这么想的，奉先贤弟武艺超群，胆识过人，他还会有什么事呢？可没想到，还偏偏就有事！”

杜鹃好像有点花容失色的样子，但她没说话，似乎是在跟张援说，求求你，快说下去吧！再坏的消息也要接受啊！我受得了！见此光景，张援觉得既然先前不说破，现在也不说破吧。就不挑明她的作假，只当她真的不知。

于是张援就把来自并州府的消息说了出来。说并州府快马来报，责问这边郡府，郭太守慌了，赶忙派人通知我爹，我爹将会派人出去寻访，届时我也会跟着王义县尉前去的。

没看见杜鹃眼

睛红了，更没看见她哭了，只听她叹了口气，突然幽幽地说道：“现在怎么才想吕布来？”她的一种酸涩的语言口气，让他觉得她最近对自己确是有些闹别扭。张援不敢看她的眼睛了，甚至都不敢看她这个人了，他都想立刻就逃离她，逃得远远的，然后自己一个人到旷野里头吼上一阵。

也不知过了多久，才听到她说话：“秉义大哥，你还能想到奉先哥，还能出去找他，杜鹃在这里谢谢你！”

“奉先是我义弟，我自然会去找他，这没有什么可奇怪的！”他说。

见她不说话，张援再也忍不住了，他说：“我师父王县尉说，你找他学武，因为你也要去寻找吕布兄弟，他答应了。师父说，你就是我的师妹了！……”

然后他却不说了，这时才听到她低低说了声：“你都知道了？”

“我都知道什么了？”说着，他突然笑了，而过一会儿，她也笑了。于是两人间歇性地互相看着笑着，好大一阵子才止住。

后来谈话的结果，杜鹃跟张援还是消除了敌意，她也就说了自己的情况。还说王义师父现在正在教她习练飞龙剑法三十六式。

“啊，这飞龙剑法一定很厉害吧！能不能施展给我看看？”张援当下好生羡慕的。

杜鹃又一次不说话了，她眼睛睁得大大的，好像是第一次认识张援，“你让我现在就施展哪？是不是对明日比武不放心哪？秉义兄，你别担心，你不会输给我的。”

她的这句话貌似平淡，但却在张援的心中激起了波澜。他本来还想跟她说些关于怎么应付明日比武的事情，怎么做到双方都不受伤，可是不知怎么的，他竟然觉得没什么话说了。

次日，辰牌时分，校场上却也没有乌压压一般人群，除了师徒三人之外，也不过四五个差役在这里，其中一人是张援早就认识的韩锬。

杜鹃果然是勇敢，她今天打扮得是一副利落劲装。她的剑就在她手中，他揣摩，那飞龙剑法，会是怎么样地神妙呢？

说实在话，张援还从来没见过她的真正完整的使剑套路呢。昨晚后来虽说没说什么话，但她到底透露了以往跟一位练剑的妇人学了几招剑术。先前王义师父也说她三年以前曾遇一位异人，因为她爹治好那异人的伤，而她对异人练剑又特别兴趣，所以异人一时兴至，就教了她一些驭剑之法。看来师父所说的异人，便是杜鹃口中的那妇人了。

他警告自己要沉着，尤其不能轻敌或者率性而为。师父就力戒轻敌之念，也力戒将比武当作拼命，说双方拼斗，决定的往往不是气力，而是武技。要不为何称武功或武艺，而不称武力呢！又说：“力道太过，就可能被借力反击；招式太过，就失去变化，对方一旦出招，就必然为其所制。”王县尉这些话，就像武术名家点中了他的穴道似地，他是完全心服口服了。

她见王义师父点了头，知道可以开始了，于是手执木剑使了个旗鼓。见张援已经在空地上，耍木刀吐了个旗鼓门户，于是她二话不说，就出剑直抢进去。

现在她施展的正是那飞龙剑的第三招出水龙腾。

原来这杜鹃一心要取胜，好让张援从此正眼看她，其实张援哪一回没有正眼看她了，她这实际上就是女子的一种特别心思罢了。愈是武功不行，需要别人保护，也就愈是要显得自己武功很好，根本就不要他人保护这种味道来。

现在杜鹃不从第一招开始，却偏要从第三招开始施展，想一下子震慑张援，出奇制胜。却不晓得由于所练尚未娴熟，所以一出招就不对，这出水龙腾，倒似鳗鱼游水，没有几斤气力，也不给对方以威胁，不过张援虽说看出她的缺陷，却还不想一招就将她击败，所以就敷衍应之，闪身回避。

这时杜鹃第四招九天龙啸已经使出，凭心而论，这一招她还使得不错，因为杜鹃身轻如燕，陡地拔起，却也潇洒飘逸。但是她总是要落于实地的，一落下来，由于先前所使招数未必对，所以也就大打折扣，张援瞅准机会，一招拨草寻蛇，以刀背相迎，作棍棒之势，只轻轻地一击，杜鹃便扑地倒了。

张援赶忙奔了过去，那王义已经赶在他前面，把她扶了起来。“怎么样？伤到哪里了？”王义关切地问。张援本来也要问，但见她恼怒的样子，于是也就不说话了。

“能站起来么？”王义又问道。

“师父，我咋就不能起来？咱又不是豆腐做的！”杜鹃站了起来，没事似地。

张援心上的一块石头真正落了地。要是自己刚才失手伤了她，那她只怕会恨他一辈子呢。

（本章完）